Downhill biking is een extreme sport, ideaal voor adrenaline junkies en avonturiers. Snoeihard de berg af en maar hopen dat het goed gaat. Het bestaat sinds een aantal decennia en wordt steeds populairder, inmiddels wordt het als officiële sportvorm gezien. Wie een echte kick wil beleven fietst omhoog en racet op zijn mountainbike naar beneden.
Ontstaan
De eerste downhill race vond plaats in Fairfax, Californie in 1976. De weg waar dit gedaan werd noemde men de ‘Repack Road’, aangezien de remblokken na een goede afdeling vervangen (‘repacked’) moesten worden. De fietsen die hiervoor gebruikt werden waren hadden toen nog een terugtrap rem. In 1979 startten de organisatoren van deze downhill track een bedrijf dat mountainbikes heette. In het decennium dat daarop volgde groeide de populariteit van mountainbikes gestaag. Specifieke downhil mountainbikes werden pas in de jaren 90 ontwikkeld. Een aantal van de innovaties die in de jaren 90 werden doorgevoerd waren dubbele vering en schijfremmen.
Downhill bikes en equipment
De hedendaagse downhill bikes wegen tussen de 14 en 19 kg en hebben meestal frame vering of dubbel vering in voor- en achtervork. Deze bikes zijn speciaal ontworpen om stabiel te liggen in de afdaling, ze daarom lager dan normale mountainbikes. Daarnaast gebruiken downhill mountainbikers volledig afgesloten helmen, het type dat je ook bij motorcross ziet. Veel rijders gebruiken ook extra bescherming van de rug en de nek.
Waar je kunt downhill mountainbiken
Vaak worden skigebieden in de zomermaanden gebruikt voor downhill mountainbiking. Er zijn echter ook parcours die speciaal voor de sport gebruikt worden. Australie kent verschillende tracks, in 2008 werd op Mount Stromlo vlakbij Canberra de Worldcup gehouden. Andere landen waar goede tracks te vinden zijn landen als: Oostenrijk, Bosnië Canada, Kroatië, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italie, Noorwegen, de Verenigde Staten, Venezuela, en nog veel meer. In heel veel landen kan de sport beoefend worden, het belangrijkste is dat er bergen zijn en enige interesse in de sport.
Image: lassedesignen – Fotolia