Ontstaan

De eerste downhill race vond plaats in Fairfax, Californie in 1976. De weg waar dit gedaan werd noemde men de ‘Repack Road’, aangezien de remblokken na een goede afdeling vervangen (‘repacked’) moesten worden. De fietsen die hiervoor gebruikt werden waren hadden toen nog een terugtrap rem. In 1979 startten de organisatoren van deze downhill track een bedrijf dat mountainbikes heette. In het decennium dat daarop volgde groeide de populariteit van mountainbikes gestaag. Specifieke downhil mountainbikes werden pas in de jaren 90 ontwikkeld. Een aantal van de innovaties die in de jaren 90 werden doorgevoerd waren dubbele vering en schijfremmen.

Downhill bikes en equipment

De hedendaagse downhill bikes wegen tussen de 14 en 19 kg en hebben meestal frame vering of dubbel vering in voor- en achtervork. Deze bikes zijn speciaal ontworpen om stabiel te liggen in de afdaling, ze daarom lager dan normale mountainbikes. Daarnaast gebruiken downhill mountainbikers volledig afgesloten helmen, het type dat je ook bij motorcross ziet. Veel rijders gebruiken ook extra bescherming van de rug en de nek.

Waar je kunt downhill mountainbiken

Vaak worden skigebieden in de zomermaanden gebruikt voor downhill mountainbiking. Er zijn echter ook parcours die speciaal voor de sport gebruikt worden. Australie kent verschillende tracks, in 2008 werd op Mount Stromlo vlakbij Canberra de Worldcup gehouden. Andere landen waar goede tracks te vinden zijn landen als: Oostenrijk, Bosnië Canada, Kroatië, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italie, Noorwegen, de Verenigde Staten, Venezuela, en nog veel meer. In heel veel landen kan de sport beoefend worden, het belangrijkste is dat er bergen zijn en enige interesse in de sport.

Image: lassedesignen – Fotolia

Winterbanden voor de fiets

Na de winterbanden voor de auto, zijn er nu ook winterbanden voor de fiets. Op eerste gezicht misschien wat overdreven, maar als rechtdoor blijft fietsen waar anderen onderuit gaan, is het nut toch wel bewezen. Winterbanden voor de fiets hebben een speciaal profiel en zijn zeer geschikt om op sneeuw en ijzige wegen grip te vinden. Het zal niet alle winterse problemen op de fiets oplossen, maar we kunnen er zeker van zijn, dat de winterse tochten er een stukje veiliger op worden. Het is overigens even zoeken, maar ze zijn daadwerkelijk verkrijgbaar. Mocht je niet willen investeren in winterbanden zorg dan in ieder geval dat je banden hebt met genoeg profiel. Een andere tip is om bij gladheid je banden niet al te hard op te pompen, waardoor meer bandoppervlak de weg raakt en stabiliteit van de fiets verbetert.

Remmen

Vanzelfsprekend, maar in de winter extra belangrijk, goed functionerende remmen. Door gladheid is het vaak al extra moeilijk om op tijd stil te komen staan, laat staan als je remmen het niet goed doen. Kijk daarom altijd naar remblokjes en vervang deze als ze te glad geworden zijn met de tijd. Mocht de achteruittrap rem het niet goed doen, dan is het tijd om even langs de fietsenmaker te gaan. Op tijd kunnen stoppen is in winterse omstandigheden extra belangrijk.

Ten slotte

Een handige tip voor winterse kleding is om een muts te dragen in plaats van een capuchon op te zetten. Een capuchon belemmert zicht op zij, terwijl het zicht in winterse buien vaak al slecht genoeg is. Neem daarom een muts, dit geeft je een groter blikveld. Neem verder niet risico om grote of zware dingen op de fiets te vervoeren. Bij winters weer kan dit wel eens erg gevaarlijk worden.

Foto: wgajda – Fotolia

Maten

Zorg bij de aankoop van een kinderfiets altijd voor de juiste zadelhoogte. Als uw kind op de fiets zit, moeten beide voeten de grond kunnen raken. Daarnaast is het natuurlijk altijd handig om rekening te houden met de groei van uw kind, maar niet zoveel dat de fiets op dit moment niet goed past. Dit is ten eerste ergonomisch slecht voor uw kind en kan ook gevaarlijke situaties in het verkeer veroorzaken. Zorg bovendien dat uw kind tijdens het rijden niet met de knieën tegen het stuur aankomt dit kan voor behoorlijke disbalans zorgen op de momenten dat het kind dat niet verwacht.

Handig

Koop ten eerste een fiets met terugtraprem, dit is voor de beginnende fietser een stuk minder gecompliceerd om te bevatten dan handremmen. Aangezien de rem een van de belangrijkste veiligheidinstrumenten op de fiets is, is dit een belangrijke keuze. Het is bovendien verstandig om uw kind de fiets en de remmen te laten proberen voordat u overgaat tot aanschaf van de fiets. Wat ook handig is, is om een fiets met een zogehete lage instap te kopen, ook voor jongens is dit makkelijker. Dit stapt ten eerste makkelijker op en ten tweede kan uw kind bij een eventuele valpartij eenvoudig opstaan. Ook is het voor een beginnend fietsend kind handiger om zich niet druk te hoeven maken over versnellingen. Hieronder is het voor het kind makkelijker om de aandacht daar te houden waar het moet zijn, bij het verkeer.

Veilig op weg

Naast de zojuist genoemde aandachtspunten is het ook slim om een fiets te kopen waarbij de bewegende delen goed zijn afgeschermd. Denk aan een robuuste kettingkast en ook jasbeschermers. Zo vermijd u dat een veter, sjaal of ander kledingsstuk vast komt te zitten en een eventueel ongeval veroorzaakt. Ten slotte is een reflecterend achterspatbord geen overbodig luxe. Zichtbaarheid is alles in het verkeer, zeker als het donker is. Een kind kan vaak nog niet zo goed het overzicht bewaren in het verkeer en zal soms hele onverwachte beslissingen maken. Het is daarom voor andere weggebruikers extra belangrijk om goed zicht te hebben op fietsende kinderen.

Picture: akiebler – Fotolia

Helm

Bespaar niet op een goede helm. Het Bicycle Helmet Safety Institute heeft een lijst gemaakt van allerlei soorten helmen, en deze gerankt op verscheidene veiligheidsparameters. Goede helmen komen volgens het instituut van onder andere Giro Gila, Trek Vapor, Giro Torrent en Enduro. Mocht je voor andere merken kiezen, is het in ieder geval om het CPSC certificaat van de helm te checken. De ideale helm moet zoveel kracht mogelijk kunnen opvangen, want krachten bij een val kunnen gigantisch zijn.

Remmen

Het is belangrijk dat de remmen altijd in topconditie zijn. Het is van belang om dit altijd in het oog te houden, ook als je remmen onlangs vervangen zijn. Dit is een van de belangrijkste ongeval voorkomende instrumenten op je fiets. Op je remmen moet je ten alle tijde kunnen vertrouwen. Een plotseling falende rem kan fataal zijn. Ken dus goed de tekenen van achteruit gaande remmen, hoor je gekraak of gekras bij je remschijven, neem dit dan serieus en onderzoek het functioneren.

Licht

Zojuist alle bergen overleeft, maar op de weg terug begint het te schemeren, dan is het belangrijk om verlichting te hebben. Zowel voor- als achterlicht zijn belangrijk. De nieuwe soorten led-lampjes zijn erg praktisch, deze gaan namelijk ontzettend lang mee en zijn toch zeer goed zichtbaar. Onderschat niet de moeite die het kan kosten voor automobilisten of andere fietsers om een fietser zonder licht ’s avonds op te merken. Soms is dit pas op een heel laat moment en kan dit gevaarlijke situaties opleveren. Gebruik daarom altijd goede verlichting.

Image: Bernd Leitner – Fotolia

Helm

Bespaar niet op een goede helm. Het Bicycle Helmet Safety Institute heeft een lijst gemaakt van allerlei soorten helmen, en deze gerankt op verscheidene veiligheidsparameters. Goede helmen komen volgens het instituut van onder andere Giro Gila, Trek Vapor, Giro Torrent en Enduro. Mocht je voor andere merken kiezen, is het in ieder versatndig geval om het CPSC certificaat van de helm te checken. De ideale helm moet zoveel kracht mogelijk kunnen opvangen, want krachten bij een val kunnen gigantisch zijn.

Remmen

Het is belangrijk dat de remmen altijd in topconditie zijn. Het is van belang om dit altijd in het oog te houden, ook als je remmen onlangs vervangen zijn. Dit is een van de belangrijkste ongeval voorkomende instrumenten op je fiets. Op je remmen moet je ten alle tijde kunnen vertrouwen. Een plotseling falende rem kan fataal zijn. Ken dus goed de tekenen van achteruit gaande remmen, hoor je gekraak of gekras bij je remschijven, neem dit dan serieus en onderzoek het functioneren.

Licht

Zojuist alle bergen overleeft, maar op de weg terug begint het te schemeren, dan is het belangrijk om verlichting te hebben. Zowel voor- als achterlicht zijn belangrijk. De nieuwe soorten led-lampjes zijn erg praktisch, deze gaan namelijk ontzettend lang mee en zijn toch zeer goed zichtbaar. Onderschat niet de moeite die het kan kosten voor automobilisten of andere fietsers om een fietser zonder licht ’s avonds op te merken. Soms is dit pas op een heel laat moment en kan dit gevaarlijke situaties opleveren. Gebruik daarom altijd goede verlichting.

Foto: Ljupco Smokovski – Fotolia

De Ronde van Frankrijk werd 1903 door de hoofdredacteur Henri Desgrange van de toen populaire sportkrant L’Auto-Vélo in het leven geroepen. Diens concurrent Griffard van het blad Le Vélo trad als sponsor van de bekende wielklassieker Bordeaux-Parijs op, die 1988 voor het laatste keer gereden werd. Samen met zijn medewerker Georges Lefèvre bedacht Desgrange dus een nieuwe tour om Griffard roet in het eten te gooien. De eerste ronde van Frankrijk werd in januari 1903 aan de pers voorgesteld, maar de reacties vielen niet echt enthousiast uit en Desgrange moest het begin uitstellen en het startgeld halveren om voldoende wielers aan te trekken. Toen de eerste Tour op 1 juli eindelijk op start ging, deden er 60 renners mee, van wie maar 21 het einde van de wedstrijd hielden. Eerste winnaar werd de Fransman Maurice Garin.

De ontwikkeling van de Ronde van Frankrijk

Toch vond Desgrange het wielrennen zo’n success, dat hij meteen aan het vervolg voor 1904 begon de werken. Dit viel niet bij iedereen in de smaak: Anwoners van de route voelden zich in hun rust verstoord en protesteerden door glasscherven op de straat de gooien en de wielrenners zelf aan te grijpen. En toen al waren er schandalen rond de wielrenners: Doping was nog onbekend, maar er werd wel opgedekt, dat de winnaars ondertussen eens de trein of en afkorting langs andere wegen genomen hadden.
Toch wilde Desgrange niet opgeven en bedacht in de volgende jaren veranderingen bij de Tour: Zo kwamen er de vandaag populaire bergritten bij, eerst de Alpen met de Col Bayard en later de Pyreneeën met de Col du Tourmalet. 1919, na de eerste wereldoorlog, wordt voor het eerste keer ook de gele trui voor de leider van het klassement voorgesteld. De droom van Henri Desgrange was uitgekomen: Zijn krant L’Auto was met dank aan de Ronde van Frankrijk het grootste sportblad van het land geworden en de Tour zelf op weg een nieuwe wielerklassieker te worden.

De Ronde van Frankrijk tegenwoordig

Ook de dood van Desgrange in 1940 en de tweede wereldoorlog konden er geen einde aan maken. 1948 werd de Tour voor het eerste keer rechtstreeks op TV uitgezonden en 1953 debuteerde ze voor het eerste keer in het buitenland, toen de eerste etappe in Amsterdam van start ging. Ook de doping-schandalen van de laatste jaren hebben de Ronde van Frankrijk niet kunnen deren: 2013 zal de 100e editie in Corsica beginnen, het enige department van Frankrijk waar de Tour nog nooit te zien geweest is.

Foto: q-snap – Fotolia

Specialisatie van het team

Het team is gespecialiseerd op zowel wegwielrennen als baanwielrennen. In het verleden hebben ze op beide gebieden al grote talenten kunnen presenteren en ook de ene of andere podiumplekken kunnen winnen. Naar eigen zeggen wil de ploeg vooral het oogmerk op de wielrennen in landen als België, Nederland en Luxemburg leggen.

Bekende renners van Topsport Vlaanderen

Ook in 2011 rijden voor het team vooral jonge Belgische renners. Sommige zijn er al wat langer een prof, andere willen de vlaamse ploeg als hun gebruiken, om op een dag voor een van de grotere teams te rennen. De leden van het actuele team zijn Sander Armée, Jérome Baugnies, Kris Boeckmans, Johan Coenen, Dominique Cornu, Kenny De Ketele, Laurens De Vreese, Pieter Jacobs, Sven Jodts, Grégory Joseph, Stijn Joseph, Tim Mertens, Stijn Neirynck, Jarl Salomein, Pieter Serry, Geert Steurs, Preben Van Hecke, Michael Van Staeyen, Steven Van Vooren, Pieter Vanspeybrouck en Jelle Wallays.
Ook in het verleden heeft het team al succesvolle wielrenners ter voren gebracht. Zo behoren grote namen als Niko Eeckhout, Matthew Gilmore of Serge Baguet. De laatste in 2005 het Belgisch kampioenschap wielrennen op de weg.

Foto: jon11 – Fotolia